新泽西州卡姆登——安芬尼·西蒙斯正努力回答关于76人队训练营首日的问题，突然，一架直升机从球队训练基地上空呼啸而过，巨大的轰鸣声盖过了他的声音。
那是勒布朗·詹姆斯的直升机。
詹姆斯确实动用了这架富豪专属的旋翼机，在训练结束后从新泽西飞往纽约，大概降落在他在纽约选择的住所附近。以前，直升机噪音通常只在球队亿万富翁老板乔什·哈里斯为了NBA选秀或重大新闻发布会降落基地时才会出现。
但现在不一样了。
76人队迅速被“勒布朗效应”初期的旋风所笼罩，尽管两名球员和主教练尼克·纳斯都声称场上一切顺利。
场外，则要腾出空间。
76人队工作人员将新闻发布会的背景板从一个通常挤满几十名记者向乔尔·恩比德或泰雷斯·马克西提问的角落，移到了更靠近中场的位置，为超过50名持证记者、博主、电视摄像师等提供更宽敞的空间——他们都是来为詹姆斯正式成为76人队球员的第一天进行早期报道的。
周二，当媒体获准进入球场观看训练时，詹姆斯已经离开了。恩比德、马克西、前波士顿球星杰伦·布朗也都不在——他们在媒体日亮相后的第二天就缺席了。
纳斯即将开始执教76人队的第四个赛季。他习惯于应对在大市场工作以及与费城明星球员打交道所带来的各种要求，比如处理恩比德每日的伤病报告，或者围绕前76人队球员詹姆斯·哈登的高戏剧性事件。
纳斯确实表示，他与球队进行过交流，讨论在聚光灯下的赛季中——尤其是初期——如何互相照应、保持团结。这个赛季早在76人队打任何一场比赛之前，就已经让球队笼罩着季后赛般的气氛。
“情况会有所不同，”纳斯说，“更多的人、更多的关注、更多的故事、更多的全国电视转播。诸如此类。其实都一样，只是程度更甚。我只想专注于训练场和比赛场。如果我们能做好这两件事，其他一切，我们都会尽量平稳地处理。”
当76人队踏上训练场时，纳斯称眼前如此多的天赋“令人印象深刻”。詹姆斯是未来的名人堂成员。恩比德无疑也建立了强有力的依据。布朗曾是NBA总决赛MVP，并随凯尔特人队夺冠。马克西上赛季首次入选全明星首发，并已成长为顶级球星。
第五位首发球员也绝不仅仅是“那个其他人”。
VJ·埃奇库姆在上赛季最佳新秀评选中排名第三，他活泼的个性和防守组织能力使他迅速成为球迷宠儿，并成为帮助76人队上赛季重返季后赛的关键力量。埃奇库姆在夏天曾与詹姆斯一起训练，他承认自己创建了首发五人的群聊——嗯，在向马克西要了詹姆斯的号码之后。
这一切都很酷。然而，在训练开始前，当詹姆斯在同一个更衣室里穿上他的23号球衣时，他真正感受到了这一刻的重要性。
21岁的埃奇库姆努力不让自己过于激动。他称詹姆斯是队友、兄弟、一名76人队球员，会与他们并肩作战，追逐球队自1983年以来的首个总冠军。
也许吧。但他依然是勒布朗·詹姆斯。
“就像，天哪，那依然是‘布朗’，”埃奇库姆笑着说，“他在更衣室里，我就想，哦，那是‘布朗’在那边。他的储物柜开着。他像往常一样比所有人都先到那里。他跟我击掌打招呼，说‘咋样？咋样？’我们认识有一阵子了。”
埃奇库姆微笑着，试图说服自己已经把“粉丝心态”从脑子里清除了。
“我不会再那样了，”埃奇库姆在笑声中说道。
说到做到，埃奇库姆表示，他必须在训练中大声喊叫，给詹姆斯一些关于何时换防的防守指示。
“我们忘了，搞砸了一次换防，”埃奇库姆说，“但事情就是这样。我们还在互相了解。这对他是新体系。现在一切都是临场应变。”
很快，詹姆斯就要坐直升机回家了——而76人队则沐浴在可能是他们一生难忘的NBA旅程的第一天成功之中。