克利夫兰骑士当家控卫詹姆斯·哈登日前已正式与骑士达成一份3年9700万美元的续约合同。据ESPN名记沙姆斯·查拉尼亚报道，为了帮助球队组建夺冠阵容，哈登不惜主动降薪多达1200万美元，甚至亲自下场招募前掘金前锋佩顿·沃森加盟，组成竞争力十足的全新首发阵容。
此前哈登选择拒绝了2026-27赛季价值4230万美元的球员选项，一度引发外界猜测，如今真相大白。哈登新合同首年年薪仅约3000万美元，相当于自愿降薪1200万美元。
查拉尼亚报道指出，哈登之所以愿意主动降薪，是为了让骑士的薪资总额能控制在第一层与第二层硬工资帽之下，从而释放薪资空间与交易灵活性。骑士队也利用这个宝贵的空间，通过涉及掘金等5队的先签后换交易，以4年8800万美元合同签下23岁的潜力前锋沃森。
除了在金钱上做出让步，生涯已迈入第17个赛季的哈登，这次更是展现出强烈的夺冠企图心。查拉尼亚透露，在骑士招募沃森的过程中，哈登扮演了至关重要的角色，他在谈判期间持续与沃森保持密集的沟通与联系，极力说服这位年轻的小前锋加盟克利夫兰。
现年23岁的沃森上赛季在掘金打出生涯代表作，场均贡献14.6分、4.9篮板、2.1助攻、1.1盖帽及0.9抢断，投篮命中率达49.1%，防守端更具极佳的多功能性，完美补足了骑士过去最匮乏的锋线战力与防守篮板。
在成功留住哈登并补进沃森后，骑士新赛季首发五虎预计将摆出哈登、多诺万·米切尔、沃森、埃文·莫布利与贾勒特·阿伦。
生涯累计29339分、高居NBA历史得分榜第9位的哈登，生涯连续17年晋级季后赛为现役球员最长纪录，如今荣誉满身唯独缺一座总冠军奖杯。随着这波精准补强完成，骑士队也展现出强烈野心，力拼自2018年勒布朗·詹姆斯离队后再次重返总决赛殿堂。