克利夫兰骑士队在本赛季季后赛陷入巨大危机，目前东部决赛对阵纽约尼克斯队已0-2落后。球队核心詹姆斯·哈登因延续"季后赛疲软"的负面标签，被外界视为失利主因。尽管哈登从首轮对阵底特律活塞、次轮对阵多伦多猛龙到东决表现均令人失望，但ESPN薪资专家鲍比·马克斯指出，骑士休赛期仍可能以2年5600万美元（首年2800万）的合同续约这位球星。
哈登去年与洛杉矶快船签下的2年8150万美元合同含球员选项，转投骑士后本有望跳出合同寻求长约。马克斯分析称："若成为自由球员，双方可能达成2年5600万续约，这样骑士在补强后仍能避开奢侈税第二硬帽。"尽管专家质疑续约价值，但骑士受制于薪资结构恐难有选择余地。
骑士管理层无法承受哈登离队的两大主因：一是交易代价过高，为得到哈登送走了全明星控卫达柳斯·加兰；二是双塔贾莱特·阿伦与埃文·莫布里的进攻体系极度依赖哈登的策应。此外骑士薪资空间已锁死，除非先签后换，否则难觅替代者。
这是勒布朗·詹姆斯离队后骑士最成功的赛季，却面临被尼克斯横扫风险。球队希望说服哈登降薪，但低于2800万年薪恐难奏效。更棘手的是多诺万·米切尔的合同即将到期，若同时失去两位球星，这支东部新贵将遭遇毁灭性打击。因此即便舆论压力巨大，骑士今夏很可能咬牙续约哈登。